15. Il ritorno dall'esilio (Esdra e Neemia, Aggeo-Malachia)

Dopo che la Persia conquistò la Babilonia, l'imperatore Ciro permise ai Giudei di ritornare dall'esilio al loro paese, e di ricostruire Gerusalemme e il tempio. Improvvisamente ci fu una nuova speranza per il popolo di Dio! Forse in questo momento Dio avrebbe adempiuto le sue promesse di benedizione a Israele, per poi benedire tutte le nazioni e cancellare il peccato e tutti suoi effetti? La realtà, però, fu deludente. Non c'era la gloria di Israele come una volta, e il peccato rimase.

Gli avvenimenti del ritorno dall'esilio sono raccontati in due libri storici (Esdra e Neemia) e nei libri di tre profeti che esercitarono il loro ministero fra i Giudei che ritornarono (Aggeo, Zaccaria, e Malachia). Siccome i libri a volte raccontano gli stessi eventi, non sempre in ordine cronologico, il seguente schema mette i racconti insieme. I brani fra parentesi quadrate danno un riassunto del testo, nel caso che tu voglia leggere un po' della storia senza leggere tutti i cinque libri interamente.

La storia del ritorno

Esd 1: Il decreto di Ciro di ritornare in Giudea e ricostruire il tempio (538 a.C.) [Esd 1:1-4].

Esd 2: Un elenco di quelli che ritornarono con Zorobabele (537 a.C.). Sapere le famiglie (antenati) di tutti era importante per dimostrare chi erano i legittimi possessori del paese e della promessa, e chi poteva servire nel tempio. Solo i veri Giudei potevano partecipare, per cui rifiutarono l'aiuto (Esd 4:3) e non si potevano prendere moglie straniere.

Esd 3: L'altare fu ricostruito e il culto ristabilito, poi cominciarono i lavori per il tempio (535 a.C.) [Esd 3:8-13]. BDQuando si iniziò a ricostruire il tempio?

Esd 4:1-5,24: Opposizione alla costruzione del tempio; i lavori furono sospesi [Esd 4:1-5,24]. BDPerché si cessò la costruzione del tempio?

Esd 4:6-23: Ulteriore opposizione che si verificò più tardi, ma inserita qui per approfondire il tema.

Esd 5:1-2; Aggeo 1-3; Zac 1-6: Ci fu una carestia perché non costruivano più il tempio, costruendo invece le proprie case. I profeti Aggeo e Zaccaria comandarono di riprendere la costruzione del tempio (520 a.C.) [Esd 5:1-2; Ag 1:7-11; 2:4-9; Zac 4:6-9]. BDQuando si iniziò a ricostruire il tempio? BDPerché si cessò la costruzione del tempio?

Esd 5:3-17: Opposizione alla costruzione del tempio [Esd 5:3-5].

Zac 7-8: Rivelazioni sul digiuno (518 a.C.).

Zac 9-11: Oracolo di data sconosciuta, soprattutto della venuta del Messia [Zac 9:9-12].

Zac 12-14: Oracolo di data sconosciuta, soprattutto del ritorno del Messia [Zac 14:1-3,6-9].

Esd 6:1-12: Il decreto di Dario ordinò di aiutare la costruzione del tempio [Esd 6:6-7].

Esd 6:13-22: Il tempio fu completato (515 a.C.) [Esd 6:13-15].

Esd 4:6-23: Opposizione alla costruzione delle mura (nel periodo 485-425 a.C.) [Esd 4:6-7,12,23].

Esd 7: Esdra ritornò con il decreto di Artaserse (458 a.C.) [Esd 7:1,5-6,27-28].

Esd 8: Un elenco di quelli che ritornarono con Esdra [Esd 8:21-23,31,35-36].

Esd 9: I matrimoni con altri popoli e la preghiera di confessione di Esdra [Esd 9:1-2,6-15].

Esd 10: I Giudei si separarono dalle mogli straniere [Esd 10:1-4].

Ne 1: Neemia sentì del pessimo stato di Gerusalemme (445 a.C.) [Ne 1:1-4].

Ne 2:1-8: Neemia ritornò con l'autorizzazione del re per la ricostruzione delle mura.

Ne 2:9-4:23: I Giudei lavorarono sulle mura nonostante l'opposizione [Ne 2:9-10,17-18].

Ne 5:1-13: Riforma sociale [Ne 5:1-3].

Ne 5:14-19: Il disinteresse di Neemia [Ne 5:14].

Ne 6: Le mura furono completate, tranne le porte; ulteriore opposizione [Ne 6:1-2,15-16].

Ne 7: Le porte furono completate; un censimento [Ne 7:1-4].

Ne 8: Esdra ed altri lessero la legge al popolo [Ne 8:1-3,9,17]. BDLa festa delle Capanne fu celebrata la prima volta dal tempo di Giosuè?

Ne 9-10: Il ravvedimento del popolo, l'impegno di osservare la legge [Ne 9:1-3,36-38; 10:28-31].

Ne 11: Un elenco di quelli che si trasferirono a Gerusalemme [Ne 11:1-2].

Ne 12:1-26: Un elenco dei sacerdoti.

Ne 12:27-47: L'inaugurazione delle mura [Ne 12:27,43].

Ne 13: Neemia tornò in Babilonia per qualche tempo; poi purificò il popolo da stranieri, e ristabilì la decima e il sabato (433 a.C.) [Ne 13:1-3,10,15,23,30-31].

Mal 1-2: Malachia condannò l'ingratitudine, i sacerdoti, e il divorzio (nel periodo 470-400 a.C.) [Mal 2:10-12].

Mal 3:1-6: Il messaggero avrebbe preparato il ritorno del Signore.

Mal 3:7-15: Il condanno delle decime e offerte; le accuse a Dio.

Mal 3:16-4:4: Il giusto ricompensato, l'empio giudicato.

Mal 4:5-6: Elia avrebbe preparato il giorno del Signore [Mal 4:5-6]. BDGiovanni il battista era Elia?

Il risultato del ritorno

Il fallimento del popolo di Israele era evidente. Ci furono un intervento miracoloso da parte di Dio e un nuovo esodo, ma niente era cambiato nel cuore d'Israele. Dopo un entusiasmo iniziale, c'era la disubbidienza, non solo ripetendo gli errori di prima, ma anche ripetutamente facendo gli stessi sbagli dopo (per esempio, il matrimonio con persone fuori del popolo di Dio). Ci fu un adempimento parziale delle promesse di Dio, ma era un adempimento deludente. C'era il tempio, ma era piccolo. C'era Zorobabele come discendente di Davide, ma il paese era sotto il dominio di un altro re.

Nonostante tutto quello che Dio diede, fece, e insegnò a Israele - la chiamata, l'esodo, la legge, il tabernacolo, il rito, il paese, i giudici, il re, il tempio - l'umanità viveva ancora nel suo stato caduto. Ma tutto quello che Dio aveva fatto ci insegna quello che sarebbe servito per la vera salvezza quando sarebbe venuta. Ci sarebbero stati una nuova chiamata, un nuovo esodo, una nuova legge, un nuovo tabernacolo e un nuovo tempio, un nuovo paese, e un nuovo re, che avrebbe schiacciato il capo del serpente e ripristinato il nostro rapporto con Dio.

Alla fine dell'esilio e in tutto il periodo dopo il ritorno, i Giudei iniziarono ad usare un nuovo genere di letteratura, quella apocalittica. Si trova in alcune parti del libro di Ezechiele, la seconda metà di Daniele e di Zaccaria, l'Apocalisse nel Nuovo Testamento, e molti libri di questo periodo che non sono nella Bibbia. Lo studio 19 spiegherà ulteriormente questo tipo di letteratura. Ma oltre alla nuova forma, c'era anche un nuovo messaggio, di un giorno di giudizio universale e cosmico ("il giorno del Signore"), una ripartenza completamente nuova con un intervento divino, e un nuovo popolo in un nuovo luogo sotto il regno perfetto di Dio. L'esortazione principale non è più "ravvedetevi", come nei profeti di prima, ma "state fermi" - non bastava ritornare alla rivelazione di prima, bisognava aspettare la nuova rivelazione.

Nella Bibbia: Tutto

In questo periodo della storia, non ci sono nuovi temi importanti che possiamo seguire in tutta la Bibbia. Dio aveva già rivelato tutto quello che serviva per preparare per l'adempimento delle sue promesse. Invece in questa sezione, ribadiamo e ripassiamo quello che abbiamo visto finora.

Mt 5:17-19: Gesù portò a compimento e adempì la legge e i profeti (un modo di dire per tutto quello che noi chiamiamo l'Antico Testamento); non li abolì. Dobbiamo mette in pratica questi comandamenti. Però il resto di Mt 5 spiega che non necessariamente dobbiamo osservare il senso letterale, ma il senso adempiuto da Gesù. Gesù poi riassunse la nostra osservanza della legge con la frase, "Voi dunque siate perfetti, come è perfetto il Padre vostro celeste" (Mt 5:48).

Lu 24:25-27: Dopo la sua risurrezione, Gesù apparse a due dei suoi discepoli e "spiegò loro in tutte le Scritture [di nuovo, il nostro Antico Testamento] le cose che lo riguardavano". In realtà, i discepoli lo dovevano sapere già: erano insensati e lenti di cuore a credere che i profeti parlavano della sofferenza e della glorificazione di Cristo. Leggi anche Lu 24:44-47; Gv 1:45.

At 26:22-23: Paolo affermò durante una sua difesa davanti al re Agrippa che aveva parlato solo di quello che i profeti e Mosè [ancora una volta, l'Antico Testamento] dicevano: "che il Cristo avrebbe sofferto, e che egli, il primo a risuscitare dai morti, avrebbe annunziato la luce al popolo e alle nazioni".

2Cor 1:20: Paolo scrisse alla chiesa in Corinto che "tutte le promesse hanno il loro 'sì' in Cristo Gesù". Tutte le promesse di cui abbiamo letto sono adempiute in Gesù.

2Tim 3:14-15: Paolo disse a Timoteo di perseverare nelle cose che aveva imparato dalle sacre Scritture [Antico Testamento], perché "possono darti la sapienza che conduce alla salvezza mediante la fede in Cristo Gesù". L'Antico Testamento non parla solo di Dio e di quello che fece allora, ma ci porta alla conoscenza di Gesù.

1P 1:10-12: I profeti testimoniarono della salvezza, le sofferenze e la gloria di Cristo: sapevano queste cose, anche se non sapevano l'epoca e le circostanze in cui si sarebbero avverate.

Gesù si trova nell'Antico Testamento, non in qualche versetto che viene citato riguardo a lui, ma in tutto il racconto dell'Antico Testamento e dei propositi di Dio, che parlano di Gesù Cristo e preparano per la sua opera.

Domande

1. Quando Esdra sentì del peccato del popolo, pregò (Esd 9:6-15). Secondo questa preghiera, quali erano i problemi dei Giudei? Che cosa era la soluzione?

2. Neemia 9 contiene un riassunto della storia dell'Antico Testamento. Che cosa insegna di Dio e che cosa insegna degli Israeliti?

3. Le ultime promesse di Dio nell'Antico Testamento sono in Mal 3-4. In quali modi sono simili alle promesse precedenti? In quali modi sono diverse?

4. Paolo dice in Rom 15:4 che "tutto ciò che fu scritto nel passato, fu scritto per la nostra istruzione, affinché mediante la pazienza e la consolazione che ci provengono dalle Scritture, conserviamo la speranza". Pensando a tutto quello che hai letto finora in questa spiegazione dell'Antico Testamento, che cosa hai imparato? Come ti ha dato pazienza e consolazione? Come ti aiuta a continuare a sperare?

Inizio

0. Introduzione
1. La creazione (Genesi 1-2)
2. La caduta (Genesi 3)
3. Il peccato (Genesi 4-11)
4. I patriarchi (Genesi 12-50)
5. L'esodo (Esodo 1-15)
6. Israele al Sinai e nel deserto (Esodo 16-Deuteronomio)
7. La conquista (Giosuè)
8. La vita nella terra promessa (Giudici e Rut)
9. Il regno (1 e 2Samuele, 1Cronache)
10. I regni (1 e 2Re, 2Cronache)
11. I profeti (Isaia-Lamentazioni, Osea-Sofonia)
12. La poesia (Salmi)
13. La saggezza (Giobbe, Proverbi-Cantico)
14. In esilio (Ester, Ezechiele, Daniele)
15. Il ritorno dall'esilio (Esdra e Neemia, Aggeo-Malachia)
16. Fra i testamenti (L'apocrifa)
17. Dio con noi (Matteo-Giovanni)
18. La chiesa (Atti e Lettere)
19. La fine (Apocalisse)