Egitto

Il paese a sud-ovest della Palestina, nell'Africa settentrionale. Chiamato anche Misraim/Muzri. Il 96 per cento dell'Egitto odierno è deserto, dove vi abita soltanto l'1 per cento della popolazione; nel passato (come nella Bibbia), Egitto si riferisce soltanto alla zona fertile accanto al fiume Nilo. Gli Egiziani erano discendenti di Egitto figlio di Cam. Questo Egitto generò anche i Ludim, gli Anamim, i Leabim, i Naftuim, i Patrusim (cioè quelli di Patros, il nome dell'Egitto meridionale), i Casluim (e così la Filistia) e Caftor (Gen 10:6,13-14; 1Cr 1:8,11-12).

Essendo un paese confinante con Israele, l'Egitto influenzò molto gli eventi nel racconto biblico. Il primo contatto fu quando vi andò Abraamo (Gen 12:10-13:1); anche la sua serva Agar era egiziana (Gen 16:1,3; 21:9,21; 25:12,18). Giuseppe (1) fu portato in Egitto (Gen 37:25-28,36; 39:1; At 7:9-10), e poi ci abitò tutta la famiglia di Giacobbe (1) (Gen 46:1-8; At 7:11-15). I loro discendenti, gli Israeliti, diventarono schiavi degli Egiziani (Es 1:8-14; At 7:17-19), e Mosè li condusse fuori nell'esodo (Es 12:37-42; 14; At 7:20-40; Eb 11:23-29). Questo atto è fondamentale nel rapporto fra Dio e il suo popolo, e gli scrittori biblici si riferirono spesso all'esodo per ricordare gli Israeliti (Es 20:2-3; De 7:16-19; Giudic 6:8-13; 1Sam 10:18-19; 1Re 8:53; 2Re 17:7,36; Ne 9:9; Sal 78; Sap 16:3,9; Is 10:24-26; Os 11:1; At 13:17; Giuda 5; Eb 3:18; 8:9), come base dell'etica (Es 22:21; Le 11:45; De 5:15), e come modello di salvezza (Ger 16:14-15; Os 2:15; Mi 7:15).

Fra Egitto e Israele sotto Salomone ci furono pace e commercio (1Re 3:1; 9:16; 10:28-29; 2Cr 1:16-17), ma i nemici del re si rifugiarono lì (1Re 11:17-18,40). Il regno di Giuda (1) combatté spesso con l'Egitto (1Re 14:25; 2Re 23:29,34), e altre volte erano alleati (2Re 17:4; 18:21,24) anche se non dovevano fidarsi di loro (Is 30:1-7; 31:1-3; Ger 2:18). Dopo la conquista di Gerusalemme da parte di Babilonia, alcuni sopravvissuti fuggirono in Egitto (2Re 25:26) sebbene Geremia (5) lo sconsigliava (Ger 42:7-22; 43:7).

Nei libri poetici e profetici, ci sono profezie contro Egitto (Is 19:1-17; 20:1-3; Ger 46; Ez 29-32; Gioe 3:19) ed anche che Egitto sarebbe venuto a adorare a Gerusalemme (Sal 68:31; 87:4; Is 19:18-25). Daniele (1) profetizza degli eventi in Egitto durante il periodo fra i due Testamenti (Dan 11:8,42-43), e nei libri dei Maccabei appare spesso. Raab, un nome poetico dell'Egitto, è usato in Is 51:9.

Nel Nuovo Testamento, oltre i riferimenti agli eventi dell'Antico Testamento elencati qui sopra, l'Egitto è anche il luogo della fuga della famiglia di Gesù, che era un antitipo dell'esodo (Mt 2:13-15,19); e c'erano dei Giudei dell'Egitto alla Pentecoste (At 2:10). Un Egiziano fu la causa di una ribellione nella Palestina all'incirca nel 50 d.C. (At 21:38). In Ap 11:8 l'Egitto è un simbolo spirituale del mondo malvagio.

Il fiume di Egitto è il Nilo (Gen 15:18; Am 8:8; 9:5), mentre il torrente di Egitto è un torrente nel deserto di Sinai, a 145 chilometri ad est di Egitto. Il torrente fu il confine ideale fra Israele e Egitto (Nu 34:5; Gios 15:4,47; 1Re 8:65; 2Re 24:7; Giudit 1:6; Is 27:12), sotto Salomone Israele raggiunse questo confine (1Re 4:21; 2Cr 7:8).