Matteo 3

1 Capitolo 3

Giovanni Battista, la sua predicazione, il suo stile di vita e il battesimo Mt 3:1-6

Giovanni rimprovera i farisei e i sadducei Mt 3:7-12

Il battesimo di Gesù Mt 3:13-17

Versetti 1-6

Dopo Malachia non ci fu nessun profeta fino alla venuta di Giovanni Battista. Egli apparve per primo nel deserto della Giudea. Non si trattava di un deserto disabitato, ma di una parte del Paese non densamente popolata, né molto chiusa. Nessun luogo è così remoto da escluderci dalle visite della grazia divina. La dottrina che predicò fu il pentimento: "Pentitevi". La parola qui usata implica un'alterazione totale della mente, un cambiamento nel giudizio, nella disposizione e negli affetti, un altro e migliore orientamento dell'anima. Considerate le vostre vie, cambiate la vostra mente: avete pensato male; ripensateci e pensate bene. I veri penitenti hanno altri pensieri su Dio e su Cristo, sul peccato e sulla santità, su questo mondo e sull'altro, rispetto a quelli che avevano. Il cambiamento della mente produce un cambiamento della via. Questo è il pentimento del Vangelo, che scaturisce dalla visione di Cristo, dal senso del suo amore e dalla speranza di ottenere il perdono e la grazia attraverso di lui. È un grande incoraggiamento per noi a pentirci; pentitevi, perché i vostri peccati saranno perdonati al vostro pentimento. Tornate a Dio nel modo del dovere ed egli, attraverso Cristo, tornerà a voi nel modo della misericordia. È ancora necessario pentirsi e umiliarsi, per preparare la via del Signore, come lo era allora. C'è molto da fare per far entrare Cristo nell'anima e nulla è più necessario della scoperta del peccato e della convinzione che non possiamo salvarci con la nostra giustizia. La via del peccato e di Satana è una via storta; ma per preparare la strada a Cristo, i sentieri devono essere resi diritti, Ebr 12:13. Coloro che hanno il compito di chiamare gli altri a piangere il peccato e a mortificarlo, devono vivere essi stessi una vita seria, una vita di abnegazione e di disprezzo del mondo. Dando agli altri questo esempio, Giovanni fece strada a Cristo. Molti vennero al battesimo di Giovanni, ma pochi mantennero la professione fatta. Ci possono essere molti ascoltatori, ma pochi veri credenti. La curiosità e l'amore per la novità e la varietà possono portare molti ad assistere a una buona predicazione e ad esserne influenzati per un po', senza mai essere soggetti al potere di essa. Coloro che ricevettero la dottrina di Giovanni testimoniarono il loro pentimento confessando i loro peccati. Solo coloro che sono pronti a ricevere Gesù Cristo come loro giustizia, sono portati con dolore e vergogna a riconoscere la loro colpa. I benefici del regno dei cieli, ormai prossimo, furono quindi suggellati dal battesimo. Giovanni li lavò con l'acqua, in segno che Dio li avrebbe purificati da tutte le loro iniquità, indicando così che per natura e per pratica tutti erano contaminati e non potevano essere ammessi tra il popolo di Dio, a meno che non fossero stati lavati dai loro peccati nella fonte che Cristo avrebbe aperto, Zac 13,1.

7 Versetti 7-12

L'applicazione alle anime degli ascoltatori è la vita della predicazione; così è stato per la predicazione di Giovanni. I farisei si concentravano soprattutto sulle osservanze esteriori, trascurando le questioni più importanti della legge morale e il significato spirituale delle loro cerimonie legali. Altri di loro erano dei detestabili ipocriti, che facevano delle loro pretese di santità un mantello per l'iniquità. I Sadducei si spingevano all'estremo opposto, negando l'esistenza degli spiriti e di uno stato futuro. Erano gli infedeli sprezzanti di quel tempo e di quel paese. C'è un'ira a venire. La grande preoccupazione di ognuno è quella di fuggire da quell'ira. Dio, che non si compiace della nostra rovina, ci ha avvertiti; ci avverte con la parola scritta, con i ministri, con la coscienza. Non sono degni del nome di penitenti, né dei loro privilegi, coloro che dicono di essere dispiaciuti per i loro peccati, ma persistono in essi. I penitenti devono essere umili e bassi ai loro stessi occhi, essere grati per la minima misericordia, pazienti nelle più grandi afflizioni, vigilare contro ogni apparenza di peccato, abbondare in ogni dovere ed essere caritatevoli nel giudicare gli altri. Ecco una parola di ammonimento: non confidare nei privilegi esteriori. I cuori carnali sono molto inclini a dire dentro di sé, a mettere da parte la forza convincente e ordinatrice della Parola di Dio. Moltissime persone, riposando negli onori e nei meri vantaggi di essere membri di una chiesa esteriore, si allontanano dal cielo. Ecco una parola di terrore per gli incauti e i sicuri. I nostri cuori corrotti non possono produrre buoni frutti, a meno che lo Spirito rigeneratore di Cristo non vi innesti la buona parola di Dio. E ogni albero, per quanto alto in doni e onori, per quanto verde in professioni e prestazioni esteriori, se non produce buoni frutti, i frutti adatti al pentimento, viene abbattuto e gettato nel fuoco dell'ira di Dio, il luogo più adatto per gli alberi sterili: a cos'altro servono? Se non sono adatti al frutto, sono adatti al combustibile. Giovanni mostra il disegno e l'intenzione dell'apparizione di Cristo, che essi dovevano aspettarsi in fretta. Nessuna forma esteriore può renderci puri. Nessuna ordinanza, da chiunque sia amministrata o in qualsiasi modo, può sopperire alla mancanza del battesimo di Spirito Santo e di fuoco. Solo la potenza purificatrice e detergente dello Spirito Santo può produrre quella purezza di cuore e quegli affetti santi che accompagnano la salvezza. È Cristo che battezza con lo Spirito Santo. Lo ha fatto con i doni straordinari dello Spirito inviati agli apostoli, At 2:4. Lo fa con le grazie e i conforti dello Spirito dati a coloro che glieli chiedono, Lu 11:13; Gv 7:38-39; vedi anche At 11:16. Osserva qui che la chiesa esteriore è il pavimento di Cristo, Isa 21:10. I veri credenti sono come il grano, sostanzioso, utile e prezioso; gli ipocriti sono come la pula, leggera e vuota, inutile e priva di valore, trasportata da ogni vento; questi sono mescolati, buoni e cattivi, nella stessa comunione esteriore. Sta per arrivare un giorno in cui il grano e la pula saranno separati. L'ultimo giudizio sarà il giorno della distinzione, quando santi e peccatori saranno separati per sempre. In cielo i santi sono riuniti e non più dispersi; sono al sicuro e non più esposti; separati dai vicini corrotti all'esterno e dagli affetti corrotti all'interno, e non c'è pula tra loro. L'inferno è il fuoco inestinguibile, che sarà certamente la parte e la punizione degli ipocriti e dei miscredenti. Qui la vita e la morte, il bene e il male, sono posti davanti a noi: come siamo ora nel campo, saremo allora nel pavimento.

13 Versetti 13-17

Le graziose condiscendenze di Cristo sono così sorprendenti che anche i credenti più forti all'inizio stentano a crederci; così profonde e misteriose che anche coloro che conoscono bene la sua mente sono inclini a sollevare obiezioni contro la volontà di Cristo. E coloro che hanno avuto molto dello Spirito di Dio mentre erano qui, vedono che hanno bisogno di rivolgersi a Cristo per averne di più. Cristo non nega che Giovanni avesse bisogno di essere battezzato da lui, ma dichiara che ora sarà battezzato da Giovanni. Cristo è ora in uno stato di umiliazione. Nostro Signore Gesù riteneva che gli si addicesse di adempiere a tutta la giustizia, di possedere ogni istituzione divina e di mostrarsi pronto a rispettare tutti i giusti precetti di Dio. In Cristo e per mezzo di Cristo, i cieli sono aperti ai figli degli uomini. Questa discesa dello Spirito su Cristo mostra che egli è stato dotato dei suoi sacri influssi senza misura. Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, longanimità, dolcezza, bontà, fede, mitezza, temperanza. Nel battesimo di Cristo ci fu una manifestazione delle tre Persone della sacra Trinità. Il Padre che conferma il Figlio come mediatore; il Figlio che entra solennemente nell'opera; lo Spirito Santo che scende su di lui per essere comunicato al suo popolo attraverso la sua mediazione. In Lui i nostri sacrifici spirituali sono accettabili, perché Egli è l'altare che santifica ogni dono, 1Pi 2:5. Fuori da Cristo, Dio è un fuoco che consuma, ma in Cristo, un Padre riconciliato. Questa è la somma del Vangelo, che dobbiamo abbracciare con fede e con gioia.

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