Betlemme1. Il paese in cui nacque il Signore Gesù, come era profetizzato (Mt 2:1-6; Gv 7:42; Mi 5:2), e dove avvenne la strage degli innocenti (Mt 2:16). Era la città della famiglia di Davide (1Sam 16:1,18; 17:12,15,58; 20:6), e così del suo successore, il Cristo (Lu 2:4; Gv 7:42). Si trovava a nove chilometri a sud di Gerusalemme. Nell'Antico Testamento è usato il nome Efrata, probabilmente perché era il nome di una delle mogli di Caleb (1) che era la nonna dell'uomo Betlemme (1Cr 2:19,50-51,54) oppure (1Cr 4:4). Era vicino al posto dove Beniamino (1) nacque e Rachele morì (Gen 35:16-20; 48:7). Era anche il paese del Levita che servì Mica (3) (Giudic 17:7-9), della concubina che fu uccisa a Ghibea (4) (Giudic 19), di Elimelec e di Boaz (1), il suocero e il marito di Rut (Ru 1:1-2; 2:4), di Seruia padre di Asael (2Sam 2:32), di Iair (4) padre di Elanan (1) (2Sam 21:19), di Dodo (3) padre di Elanan, e di Nebat padre del re Geroboamo (1) (1Re 11:26). Fu attaccata dai Filistei (2Sam 23:14-16) e fortificata dal re Roboamo (2Cr 11:6). C'erano dei figli di Betlemme che ritornarono dopo l'esilio (Esd 2:21; Ne 7:26). 2. Un paese del territorio di Zabulon, a 11 chilometri a nord-ovest di Nazaret (Gios 19:15). Il giudice Ibsan fu di uno di questi paesi (probabilmente il primo) (Giudic 12:8-10).
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