Barnaba

Il soprannome dato a Giuseppe dagli apostoli (At 4:36), probabilmente perché manifestava nella sua vita la consolazione che è il significato di questo nome, come vediamo molte volte nel Nuovo Testamento. Era un Giudeo, un Levita; con origini a Cipro, anche se faceva parte della chiesa di Gerusalemme fin dall'inizio. Marco, di Gerusalemme, era suo cugino (Col 4:10). È chiamato apostolo, in senso generale (At 14:4, 14; 1Cor 9:5-6). Luca lo descrive come "un uomo dabbene, e pieno di Spirito Santo e di fede". Presentò Paolo, appena convertito, agli apostoli quando tutti pensavano che fosse una spia (At 9:27). Fu inviato dalla chiesa di Gerusalemme ad Antiochia quando sentirono della prima grande evangelizzazione dei Gentili, dove si rallegrò e li esortò, e portò Paolo da Tarso per aiutarlo nella nuova chiesa (At 11:22-26); questo ministero gli fu riconosciuto dagli apostoli quando lui e Paolo andarono a Gerusalemme quali rappresentanti della chiesa ad Antiochia (At 11:30; Gal 2:1, 9; At 12:25). Però, anche lui si astenne una volta dal mangiare con i Gentili (Gal 2:13), anche se il viaggio missionario in cui lui e Paolo fondarono nuove chiese di Gentili (cominciando da Cipro) dimostra il suo impegno per i Gentili (At 13-14). Durante questo viaggio la leadership dell'evangelizzazione ai Gentili passò da Barnaba a Paolo. Alla Conferenza di Gerusalemme argomentò che i Gentili non dovevano essere circoncisi per essere Cristiani (At 15:1-6, 12). Barnaba voleva prendere Marco con loro per un secondo viaggio, ma Paolo rifiutò perché li aveva abbandonati durante il primo; quindi, si separarono e si divisero nell'evangelizzazione (At 15:36-40). Non lavorarono più insieme, anche se sappiamo che Barnaba lavorò allo stesso modo di Paolo (1Cor 9:6).