Se Gesù diede lo Spirito Santo agli apostoli prima della sua ascensione, che cosa succedette alla Pentecoste?

Giovanni 20:22

La spiegazione più semplice è che lo Spirito Santo opera a diversi livelli nella persona. Ha un'opera anche in e verso i non Cristiani, che fa parte della grazia comune di Dio. Così potremo considerare questo ricevimento dello Spirito Santo di un livello ulteriore dell'opera dello Spirito, ma che non è ancora il riempimento dello Spirito Santo di Atti 2. Questa interpretazione è possibile, ma non senza difficoltà. Per esempio, sembra una forzatura incastrare questo versetto in Atti 2, mentre l'insegnamento del Vangelo secondo Giovanni collega il dono dello Spirito con la partenza di Gesù (Gv 16:7). Dall'altra parte, le azioni degli apostoli in Gv 21 sono molto lontane dal tipo di esperienza dello Spirito Santo promessa a tutti i Cristiani nei capitoli 14-16 e sperimentata alla Pentecoste, per cui forse anche Giovanni vedeva in 20:22 un ricevimento preliminare dello Spirito prima del vero riempimento di cui aveva parlato prima.

Un'alternativa è che Gv 20:22 racconta la promessa del dono dello Spirito Santo, e non il dono stesso. La promessa sarebbe poi realizzata in Atti 2. La forma imperativa del verbo ("ricevete") non specifica in sé quando il comando sarà eseguito. Inoltre, il verbo "soffiò" è in realtà assoluto, la frase "su di loro" che è nella maggior parte delle versioni non è nel testo greco, e il verbo indica semplicemente l'atto di soffiare. Quindi non possiamo dire che Gesù soffiò su di loro come segno che lo Spirito andò da loro in quel momento. Gesù semplicemente soffiò come segno che stava parlando dello Spirito (siccome "spirito" e "sospiro" sono la stessa parola in ebraico e greco).

È anche possibile che tutte e due le spiegazioni siano vere: c'è un'opera parziale dello Spirito Santo in Gv 20:22, con in più la promessa della benedizione completa dello Spirito Santo descritta in Gv 14-16 (che Giovanni e i suoi lettori sapevano di essere stata adempiuta alla Pentecoste, che era dopo il tempo degli eventi che Giovanni raccontò).