Le false ide e degli empi circa i destini dell'uomo.
1 Han detto tra sè sragionando: «Breve e molesto è il tempo di nostra vita, e non c'è rimedio quando per uno è giunta la fine, nè si sa di alcuno che sia tornato dagli Inferi!
2 Per caso siam venuti all'esistenza, e saremo poi come non fossimo mai stati. È fumo il soffio delle nostre nari, e il parlare, una scintilla [prodotta] dal movimento del nostro cuore.
3 Spenta questa, si ridurrà in cenere il nostro corpo, lo spirito si dissiperà come aria leggera. Passerà la vita nostra come una nube, e si scioglierà come nebbia, ch'è spinta via dai raggi del sole, e precipitata dal suo calore.
4 Sarà dimenticato il nostro nome col tempo, e nessuno ricorderà le opere nostre.
5 Il passar d'un'ombra è la nostra vita, nè c'è ritorno della nostra fine: c'è tanto di sigillo, e nessuno torna indietro!
6 Su via dunque, godiamo de' beni presenti, e usiamo solleciti del creato, a mo' di giovani.
7 Riempiamoci di vino prezioso e di profumi, e non ci sfugga via il fiore della [bella] stagione;
8 coroniamoci di rose, prima che appassiscano: non siavi prato, che la nostra voluttà non percorra.
9 Nessuno ci sia di noi, che non partecipi alle nostre baldorie; dappertutto lasciam ricordi del [nostro] godimento: perchè questa è la nostra porzione, e questa la [nostra] sorte.
10 Opprimiamo il giusto ch'è povero, non risparmiamo la vedova, non portiam rispetto alla longeva canizie del vegliardo.
11 La forza nostra sia la norma di giustizia, perchè ciò ch'è debole non è buono a nulla.
12 Tendiamo insidie al giusto, poiché c'è d'imbarazzo, e si oppone alle nostre opere, e si rinfaccia i falli contro la legge, e ci rimbrotta le colpe della nostra condotta.
13 Si vanta d'aver lui la conoscenza di Dio, e chiama se stesso figliuolo del Signore!
14 è diventato un rimprovero [vivente] de' nostri pensieri,
15 e c'è uggioso anche al vederlo; perchè diversa dagli altri è la sua vita e stravaganti son le sue vie.
16 Ci reputa come gente frivola [e falsa], e si tien lontano dalle nostre vie come da immondezze; proclama beata la fine de' giusti e si gloria d'aver Dio per padre.
17 Vediam dunque se son veri i suoi discorsi, e facciam la prova di ciò che gli accadrà sul punto d'andarsene.
18 perchè se il giusto è figliuolo di Dio, [Dio] verrà in suo aiuto, e lo trarrà in salvo dalle mani de' suoi avversari.
19 Proviamolo con l'ingiuria e i maltrattamenti per conoscer la sua mansuetudine, e saggiar la sua pazienza.
20 Condanniamolo a morte vergognosa, giacché, a quanto dice, c'è chi si piglierà cura di lui!»
Confutazione: a) L'immortalità e la felicità de' giusti.
21 Così ragionano e s'ingannano, poiché la loro malizia gli ha accecati.
22 E non intendono i misteri di Dio, nè sperano ricompensa della giustizia, [e santità], nè apprezzano il premio delle anime senza macchia.
23 Dio invero creò l'uomo per l'immortalità, e lo fece ad immagine della sua propria natura.
24 Ma per invidia del diavolo entrò la morte nel mondo,
25 e l'assaggeranno quei che a lui appartengono!