Sconfitte di Eupatore e pace.
1 L'anno centoquarantanove. Giuda seppe che Antioco Eupatore veniva contro la Giudea con gran gente,
2 e con lui Lisia suo tutore e preposto a' suoi affari, che aveva seco centodiecimila fanti, cinquemila cavalieri, ventidue elefanti, e trecento carri con falci.
3 Si era unito a loro anche Menelao, e con molti inganni s'insinuava presso Antioco, non per la salvezza della patria, ma con la speranza di riavere il principato.
4 Ma il Re dei re suscitò contro quel peccatore il malanimo di Antioco, il quale, suggerendogli Lisia che era Menelao la causa di tutt'i mali comandò che fosse preso e messo a morte secondo il costume di quel luogo.
5 Era ivi una torre alta cinquanta cubiti, avente da ogni parte un ammasso di cenere, e che dava su un precipizio.
6 Di lassù fece gettare nella cenere il sacrilego, tutti dandogli la spinta per farlo perire.
7 Per tal legge dovè morire il prevaricatore della legge Menelao, senza aver sepoltura;
8 e fu giusta; perchè, avendo commessi tanti delitti contro L'altare di Dio, del quale era santo il fuoco e la cenere, fu egli stesso condannato a morir nella cenere.
9 Ma il re d'animo superbo. veniva per mostrarsi verso i Giudei più perverso del padre suo.
10 Ciò saputo, [Giuda] comandò al popolo che notte e giorno invocassero il Signore affinchè, come sempre, così li aiutasse ora,
11 che correvano pericolo di perder la legge, la patria ed il tempio santo; e non permettesse che il popolo, il quale ora appena un poco aveva respirato, fosse di nuovo soggetto a nazioni bestemmiatrici.
12 Tutti insieme dunque così facendo, ed invocando dal Signore misericordia con pianti e digiuni, prostrati per tre giorni continui, li esortò Giuda a tenersi pronti.
13 Egli poi con gli anziani pensò d'uscir a battaglia, e rimettendo in mano al Signore l'esito degli eventi, prima che il re movesse il suo esercito verso la Giudea, e conquistasse la città.
14 Riconoscendo dunque la somma del potere in Dio creatore d'ogni cosa, ed esortati i suoi a combatter da valorosi e resistere alla morte per le leggi, il tempio, la città, la patria ed i cittadini, fermò l'esercito presso Modin.
15 E data a' suoi per parola d'ordine «La vittoria di Dio», scelti i più forti tra i giovani, assalito di notte il quartiere del re, uccise negli accampamenti quattromila uomini, ed il più grosso degli elefanti con quelli che vi stavano sopra;
16 e riempito il campo nemico di immenso spavento e di confusione, riuscito tutto bene, se ne tornarono.
17 Questo fu al primo schiarirsi del giorno, con l'aiuto e protezione del Signore.
18 Ma il re, avuto tal saggio dell'audacia de' Giudei, cercava di vincere con l'astuzia la difficoltà delle posizioni.
19 Strinse il campo intorno a Betsura, piazza forte del Giudei; ma veniva respinto, tornava all'assalto, rimaneva al di sotto.
20 A quelli poi che v'eran rinchiusi, Giuda mandava il necessario.
21 Ma fu svelato il segreto ai nemici da uno dell'esercito giudeo, un certo Rodoco, il quale fu scoperto, preso ed imprigionato.
22 Di poi il re aprì trattative con quelli ch'erano in Betsura, offrì pace, la ricevè, se n'andò,
23 venne alle mani con Giuda, restò sconfitto. Ma quando seppe esserglisi ribellato in Antiochia Filippo, che era rimasto alla testa degli affari, costernato nell'animo si umiliò a supplicar i Giudei, fece loro giuramento di tutto quello che a loro parve giusto; e fatta la pace, offrì un sacrifizio, rese onori al tempio e vi lasciò suol doni;
24 abbracciò il Maccabeo e lo fece condottiero e principe da Tolemaide sino ai Gerreni.
25 Ma quando venne in Tolemaide, quelli abitanti sopportavano a malincuore il patto d'amicizia [coi Giudei], e sdegnati tentavano romperlo.
26 Allora Lisia salì alla tribuna, espose i motivi, e sedò il popolo; poi tornò in Antiochia. Così dunque andò la venuta e il ritorno del re.