Altre guerre di Giuda Maccabeo.
1 Conchiusi questi patti, Lisia, ritornò ai re, ed i Giudei attendevano a coltivare i loro campi.
2 Ma quelli [de' Siri] che eran rimasti, Timoteo ed Apollonio figlio di Genneo, come anche Girolamo e Demofonte, ed inoltre Nicanore prefetto di Cipro, non li lasciavano stare tranquilli ed in pace.
3 Quelli poi di Joppe commisero questa scelleratezza: invitarono i Giudei che abitavano con loro a salire su delle barche da essi preparate, con le mogli ed i figli, come se con loro non vi fosse inimicizia alcuna.
4 I Giudei, così invitati per decreto di tutta la città, acconsentirono, non avendo alcun sospetto, e per amor di pace; ma quando furono al largo, quelli ne annegarono non meno di duecento.
5 Quando Giuda seppe di questa crudeltà fatta ad uomini della sua nazione, dette gli ordini a' suoi soldati, e, invocato Dio giusto giudice,
6 piombò sugli uccisori de' suoi fratelli, e di notte mise fuoco al forte, incendiò le barche, e finì con la spada quelli che sfuggirono all'incendio.
7 Dopo questo, se ne partì con l'intenzione di tornare di nuovo, e sterminare tutti i Joppiti.
8 Ma avendo saputo che anche quelli di Jamnia macchinavano di far altrettanto con quei Giudei che abitavan fra loro,
9 sorprese nella notte anche i Jamniti, ed incendiò il porto con le navi, sicché il chiarore delle fiamme si vedeva da Gerusalemme, a duecentoquaranta stadii.
10 Di lì, incamminatosi contro Timoteo, fatti che ebbe nove stadii, lo assalirono cinquemila fanti e cinquecento cavalieri Arabi.
11 Dopo un accanito combattimento ben riuscito con l'aiuto di Dio, i superstiti Arabi vinti chiedevano a Giuda che facesse pace con loro, promettendo di dargli armenti, e di aiutarlo in altra maniera.
12 Giuda, pertanto, giudicando che potessero davvero essergli utili in molte cose, promise la pace, e quelli, ricevutala, tornarono alle loro tende.
13 Assalì anche una città fortificata, guarnita intorno di ponti, e di mura, abitata da gente di diverse nazioni, chiamata Casfin.
14 Ma quelli che vi erano dentro, fidandosi della solidità delle mura, e delle provviste di vettovaglie, sì difendevano fiaccamente, ricoprendo Giuda d'Ingiurie, bestemmiando, e dicendo cose da non ripetersi.
15 Laonde il Maccabeo, invocato il grande Signore del mondo, che senza arieti e macchine a tempo di Giosuè aveva abbattuto Gerico, irruppe furiosamente contro le mura,
16 e presa per volontà di Dio la città vi fece immensa strage, così che il vicino stagno, largo due stadii, pareva scorrere del sangue degli uccisi
17 Di lì proseguirono per settecentocinquanta stadii, e vennero in Caraca, a que' Giudei che son detti Tubianei.
18 Ma non trovarono in que' luoghi Timoteo, il quale, senza nulla aver concluso, se n'era venuto via, lasciando in un certo luogo una fortissima guarnigione.
19 Ora, Dositeo e Sosipatro, capitani al seguito del Maccabeo, uccisero diecimila di quelli lasciati a guardia da Timoteo.
20 Ed il Maccabeo, messi in ordine intorno a sè seimila uomini, e divisili in coorti, proseguì incontro a Timoteo che aveva seco centoventimila fanti e duemilacinquecento cavalieri.
21 Quando seppe della venuta di Giuda, Timoteo mandò avanti le donne, i ragazzi, ed il rimanente bagaglio in una fortezza chiamata Carnion, la quale era inespugnabile e di difficile accesso per la ristrettezza dei passi.
22 Ma quando la prima coorte di Giuda si mostrò, i nemici furon presi da spavento per la presenza di Dio che tutto vede, e furon messi in fuga gli uni dagli altri, così che venivan travolti da loro medesimi, e colpiti dalle spade del compagni.
23 Giuda poi vigorosamente li inseguiva; per far punizione di quei pagani, de' quali ne uccise trentamila.
24 Lo stesso Timoteo cadde nelle mani di quelli di Dositeo e di Sosipatro, e con molte preghiere si raccomandava d'esser rimandato vivo, perchè aveva in suo potere molti, genitori e fratelli de' Giudei che alla sua morte verrebbero maltrattati.
25 Avendo egli dato fede che li restituirebbe secondo il patto, lo rilasciarono incolume per la salvezza de' fratelli.
26 Giuda poi assalì Camion, uccidendovi venticinquemila uomini.
27 Dopo aver messi in fuga ed uccisi quelli, mosse l'esercito contro Efron, piazza forte, dove abitava una popolazione di genti diverse, e forti giovani a difesa delle mura tenevano testa accanitamente. Ivi anche erano macchine molte, e gran quantità di dardi.
28 Ma [i Giudei], invocato l'Onnipotente che con la sua potenza spezza le forze de' nemici, presero la città, e, di quelli che v'eran dentro, ne abbatterono venticinquemila.
29 Di lì, marciarono sulla città degli Sciti, distante da Gerusalemme seicento stadii.
30 Ma siccome i Giudei dimoranti in Scitopoli attestavano d'esser stati benignamente trattati da quelli abitanti, i quali, anche nei tempi della calamità si erano condotti con loro con moderazione,
31 li ringraziarono, esortandoli ad esser anche per l'avvenire benevoli alla loro gente; indi vennero a Gerusalemme, essendo vicino il giorno solenne delle Settimane.
32 Fatta la Pentecoste, mossero contro Gorgia condottiere degl'Idumei,
33 il quale s'era avanzato con tremila fanti e quattrocento cavalieri.
34 Venuti alle mani, caddero alcuni pochi Giudei;
35 ed un certo Dositeo, cavaliere di quei di Bacenore, uomo valoroso, aveva preso Gorgia, e voleva farlo prigioniero; ma un cavaliere dei Traci gli fu addosso e gli tagliò il braccio, e così Gorgia fuggì in Maresa.
36 Quelli della coorte di Esdrin essendo stanchi dal lungo combattere, Giuda pregò il Signore che si facesse egli aiuto e capo della battaglia,
37 ed intonati degl'inni nella lingua nazionale, e levato un grido, mise in fuga i soldati di Gorgia.
I sacrifizi per i morti.
38 Messo allora insieme il suo esercito, venne Giuda nella città di Odollam, e sopravvenendo il giorno settimo, ivi si purificarono secondo la legge, e celebrarono il sabato.
39 Il giorno di poi venne co' suoi Giuda, per prendere i corpi degli uccisi, e porli co' loro padri ne' sepolcri paterni,
40 Ora, sotto le tuniche dei morti trovarono degli oggetti idolatrici, presi già in Jamnia, proibiti ai Giudei dalla legge. Fu dunque a tutti manifesto che per cagione di questo eran essi caduti.
41 Tutti allora benedissero il giusto giudizio del Signore che aveva palesate le cose occulte,
42 e messisi in orazione pregarono perchè il peccato da quelli commesso fosse dimenticato. Ed il fortissimo uomo Giuda esortava il popolo a mantenersi senza peccato, avendo sott'occhio che cos'era accaduto per i peccati di quelli uccisi.
43 Fatta poi una colletta, mandò a Gerusalemme dodicimila dramme d'argento, perchè s'offrisse un sacrifizio per i peccati di que' morti, bene e santamente pensando intorno alla resurrezione
44 (poiché, se non avesse sperato che quei caduti risorgerebbero, superfluo e vano parrebbe il pregare pel morti,
45 e perchè giudicava che a quelli i quali piamente avevan ricevuto la morte, sarebbe preparata una grande misericordia.
46 È dunque santo e salutare il pensiero di pregar pei defunti, acciò siano sciolti da' loro peccati.