1 Le mosche morte fanno puzzare l'olio del profumiere: così un po' di follia guasta il pregio della sapienza e della gloria. 2 Il cuore del saggio è alla sua destra, ma il cuore dello stolto è alla sua sinistra. 3 Anche quando lo stolto cammina per la strada, il senno gli manca e mostra a tutti che è uno stolto. 4 Se l'ira di un sovrano si accende contro di te, non lasciare il tuo posto, perché la calma placa offese anche gravi. 5 C'è un male che ho visto sotto il sole, un errore che viene da chi governa: 6 la follia è posta in cariche elevate, mentre i ricchi seggono in luoghi bassi. 7 Ho visto servi a cavallo e principi camminare a piedi come servi. 8 Chi scava una fossa vi può cadere dentro, e chi demolisce un muro può essere morso da una serpe. 9 Chi sposta delle pietre può esserne ferito, e chi spacca la legna si mette in pericolo. 10 Se la scure è smussata e non se ne affila il taglio, bisogna usare maggior forza; ma la sapienza ha il vantaggio di riuscire sempre. 11 Se il serpente morde perché non è stato incantato, l'incantatore diventa inutile. 12 Le parole della bocca del saggio sono piene di grazia, ma le labbra dello stolto lo distruggono. 13 L'inizio del suo parlare è stoltezza, e la fine del suo dire è pazzia dannosa. 14 Anche se lo stolto moltiplica le parole, l'uomo non sa che cosa avverrà; chi gli può dire ciò che avverrà dopo di lui? 15 La fatica dello stolto lo stanca, perché non sa neppure come andare in città. 16 Guai a te, o paese, il cui re è un fanciullo, e i cui principi pranzano fin dal mattino! 17 Beato te, o paese, il cui re è di stirpe nobile, e i cui principi pranzano al tempo giusto, per ristorare le forze e non per ubriacarsi! 18 Per la pigrizia le travi della casa crollano, e per l'inattività delle mani piove in casa. 19 Un banchetto è fatto per divertirsi, e il vino rallegra la vita, ma il denaro viene incontro ad ogni bisogno. 20 Non maledire il re neppure col pensiero, e non maledire il ricco nella tua camera da letto, perché un uccello del cielo potrebbe portare lontano la tua voce, e un uccello in volo potrebbe riferire la cosa.