1 Capitolo 26

La difesa di Paolo davanti ad Agrippa At 26:1-11
La sua conversione e la sua predicazione ai Gentili At 26:12-23
Festo e Agrippa convinti dell'innocenza di Paolo At 26:24-32

Versetti 1-11
Il cristianesimo ci insegna a rendere ragione della speranza che è in noi, e anche a rendere onore a chi è dovuto, senza adulazione o timore degli uomini. Agrippa conosceva bene le Scritture dell'Antico Testamento, quindi poteva giudicare meglio la controversia sul fatto che Gesù fosse il Messia. Sicuramente i ministri possono aspettarsi, quando predicano la fede di Cristo, di essere ascoltati con pazienza. Paolo dichiara di essere ancora fedele a tutto il bene in cui era stato educato e formato. Vediamo qui qual era la sua religione. Era un moralista, un uomo di virtù, e non aveva imparato le arti dei farisei astuti e avidi; non era accusabile di alcun vizio e profanazione. Era sano nella fede. Aveva sempre avuto un santo riguardo per l'antica promessa fatta da Dio ai padri e su di essa aveva costruito la sua speranza. L'apostolo sapeva bene che tutto questo non lo avrebbe giustificato davanti a Dio, ma sapeva che serviva per la sua reputazione presso i Giudei e per dimostrare che non era un uomo come lo rappresentavano. Anche se considerava tutto questo una perdita, per poter conquistare Cristo, tuttavia ne parlava quando poteva servire a onorare Cristo. Vedete qui qual è la religione di Paolo: non ha lo stesso zelo per la legge cerimoniale che aveva in gioventù; i sacrifici e le offerte previsti da essa sono stati eliminati dal grande Sacrificio che essi simboleggiavano. Non ha coscienza delle purificazioni cerimoniali e pensa che il sacerdozio levitico sia scomparso con il sacerdozio di Cristo; ma, per quanto riguarda i principi fondamentali della sua religione, è zelante come sempre. Cristo e il cielo sono le due grandi dottrine del Vangelo: Dio ci ha dato la vita eterna e questa vita è nel Figlio. Questi sono gli argomenti della promessa fatta ai padri. Il servizio al tempio, o il corso continuo dei doveri religiosi, giorno e notte, era mantenuto come professione di fede nella promessa della vita eterna e nell'attesa di essa. La prospettiva della vita eterna dovrebbe impegnarci a essere diligenti e costanti in tutti gli esercizi religiosi. Eppure i Sadducei odiavano Paolo perché predicava la risurrezione; e gli altri Giudei si univano a loro, perché testimoniava che Gesù era risorto ed era il promesso Redentore di Israele. Molte cose sono ritenute inconcepibili solo perché si trascurano l'infinita natura e le perfezioni di Colui che le ha rivelate, compiute o promesse. Paolo riconosceva che, pur continuando a essere un fariseo, era un acerrimo nemico del cristianesimo. Questo era il suo carattere e il suo modo di vivere all'inizio del suo tempo; e c'era tutto ciò che ostacolava il suo essere cristiano. Coloro che sono stati molto severi nella loro condotta prima della conversione, vedranno in seguito abbondanti ragioni per umiliarsi, anche a causa di cose che allora pensavano avrebbero dovuto essere fatte.

12 Versetti 12-23
Paolo fu reso cristiano dalla potenza divina, da una rivelazione di Cristo a lui e in lui, quando era nel pieno del suo peccato. Fu fatto ministro per autorità divina: lo stesso Gesù che gli apparve in quella luce gloriosa gli ordinò di predicare il Vangelo ai Gentili. Un mondo che siede nelle tenebre deve essere illuminato; bisogna far conoscere le cose che appartengono alla loro pace eterna a coloro che ancora le ignorano. Un mondo che giace nella malvagità deve essere santificato e riformato; non basta che gli occhi si aprano, bisogna che il cuore si rinnovi; non basta che si passi dalle tenebre alla luce, ma bisogna che si passi dal potere di Satana a Dio. Tutti coloro che si allontanano dal peccato e si rivolgono a Dio, non solo sono perdonati, ma hanno diritto a una ricca eredità. Il perdono dei peccati fa sì che questo avvenga. Nessuno può essere felice se non è santo; e per essere santi in cielo dobbiamo prima essere santi sulla terra. Siamo resi santi e salvati dalla fede in Cristo, con la quale ci affidiamo a Cristo come Signore della nostra giustizia e ci abbandoniamo a lui come Signore del nostro potere; con questo riceviamo la remissione dei peccati, il dono dello Spirito Santo e la vita eterna. La croce di Cristo era una pietra d'inciampo per i Giudei, che si infuriarono per il fatto che Paolo predicasse l'adempimento delle predizioni dell'Antico Testamento. Cristo doveva essere il primo a risorgere dai morti, il Capo o il principale. Inoltre, era stato predetto dai profeti che i Gentili sarebbero stati portati alla conoscenza di Dio dal Messia; e che cosa poteva dispiacere ai Giudei in questo? Così il vero convertito può dare una ragione della sua speranza e un buon resoconto del cambiamento che si manifesta in lui. Eppure, per essere andati in giro e aver invitato gli uomini a pentirsi e a convertirsi, un gran numero di persone è stato biasimato e perseguitato.

24 Versetti 24-32
In tutte le occasioni dobbiamo pronunciare parole di verità e di sobrietà, e allora non dobbiamo preoccuparci delle ingiuste censure degli uomini. I seguaci attivi e laboriosi del Vangelo sono stati spesso disprezzati come sognatori o pazzi, per aver creduto a tali dottrine e a tali fatti meravigliosi, e per aver attestato che la stessa fede e la stessa diligenza, e un'esperienza come la loro, sono necessarie a tutti gli uomini, a prescindere dal loro rango, per la loro salvezza. Ma gli apostoli e i profeti, e lo stesso Figlio di Dio, furono esposti a questa accusa; e nessuno deve essere smosso per questo, quando la grazia divina li ha resi saggi per la salvezza. Agrippa vedeva molte ragioni per il cristianesimo. La sua intelligenza e il suo giudizio erano stati convinti per il momento, ma il suo cuore non era cambiato. La sua condotta e il suo carattere erano molto diversi dall'umiltà e dalla spiritualità del Vangelo. Molti sono quasi convinti di essere religiosi, ma non lo sono del tutto; sono fortemente convinti del loro dovere e dell'eccellenza delle vie di Dio, ma non perseguono le loro convinzioni. Paolo insisteva sul fatto che la preoccupazione di ognuno è quella di diventare un vero cristiano; che in Cristo c'è grazia sufficiente per tutti. Espresse la sua piena convinzione della verità del Vangelo, l'assoluta necessità della fede in Cristo per la salvezza. Tale salvezza da tale schiavitù, il vangelo di Cristo offre ai Gentili; a un mondo perduto. Tuttavia, è molto difficile convincere una persona che ha bisogno di un'opera di grazia sul suo cuore, come quella che fu necessaria per la conversione dei Gentili. Guardiamoci dall'esitazione fatale nella nostra condotta e ricordiamo quanto l'essere quasi convinto di essere un cristiano sia lontano dall'essere del tutto tale come ogni vero credente.