1 Questi sono i nomi dei figlioli d'Israele, i quali, ciascuno colla propria famiglia, entrarono con Giacobbe in Egitto: 2 Ruben, Simeone, Levi e Giuda; 3 Issacar, Zabulon e Beniamino; 4 Dan, Neftali, Gad e Aser. 5 Tutte le persone discese da Giacobbe ammontavano a settanta; Giuseppe poi era già in Egitto. 6 Dopo la morte di lui, dei suoi fratelli e di tutta quella generazione, 7 I figli d'Israele crebbero e si moltiplicarono oltremodo prolificando, e divenuti molto potenti, riempirono quella terra. 8 Ma sorto in Egitto un nuovo re che nulla sapeva di Giuseppe, 9 disse al suo popolo: «Ecco, il popolo dei figli d'Israele è numeroso e più forte di noi. 10 Venite, opprimiamolo con astuzia, perché non si moltiplichi, e, in caso di guerra, unendosi ai nostri nemici, non ci vinca e poi se ne vada da questo paese». 11 Stabilì adunque sopra di loro dei soprastanti ai lavori, affinchè li caricassero di pesi; ed essi edificarono a Faraone le città dei tabernacoli: Pitoni e Ramesses. 12 Ma quanto più erano oppressi, tanto più moltiplicavano e crescevano, 13 Allora gli Egiziani presero in avversione i figli d'Israele, li afflissero con insulti, 14 resero loro amara la vita con duri lavori di argilla e di mattoni, e con ogni specie di servitù li opprimevano nei lavori dei campi. 15 Il re inoltre parlò alle levatrici degli Ebrei, delle quali una si chiamava Sefora e l'altra Fua, 16 e diede loro questo comando: «Quando assisterete le donne ebree, e verrà il tempo del parto, se è un maschio, uccidetelo, se è una femmina, lasciatela vivere». 17 Ma le levatrici, temendo Dio, non fecero secondo l'ordine del re d'Egitto, ma conservavano i maschi. 18 Allora il re d'Egitto chiamò le levatrici e disse loro: «Che in tendete di fare, lasciando vivere i bambini?» 19 Esse risposero: «Le donne ebree non sono come le egiziane; esse sanno far da levatrici da sè nei loro parti, e prima che arriviamo noi ad assisterle, han già partorito». 20 Dio poi fece del bene alle levatrici: e il popolo divenne numeroso e oltremodo potente; 21 Dio, siccome le levatrici lo temettero, edificò loro delle case. 22 Faraone allora diede a tutto il suo popolo quest'ordine: «Gettate nel fiume tutti i maschi che nasceranno, e lasciate vivere soltanto le femmine».