1 Ma sugli empi, sino alla fine, s'avventò spietato furore; perchè [Dio] sapeva in anticipo anche il loro futuro, 2 come [cioè], dopo d'aver permesso [agli Ebrei] di partire, e averli con gran premura licenziati, lì avrebbero poi, pentitisi, inseguiti. 3 Mentre infatti avevano ancor tra mano il lutto e si lamentavano sulle tombe de' morti, ad altro stolto consiglio s'appigliarono; e quelli che con suppliche avevan mandati via, quegli stessi come fuggiaschi [ora] inseguivano. 4 Li spingeva a tal estremo il meritato fato, che ad essi di quant'era avvenuto fece perder la memoria; affinchè la punizione compisse quanto mancava ai [loro] tormenti: 5 e mentre il tuo popolo farebbe un miracoloso passaggio, quelli incontrassero una morte strana. 6 Tutta la creazione invero era daccapo riformata nella sua natura, servendo ai tuoi ordini, perchè illesi fossero conservati i tuoi figliuoli. 7 Così la nuvola faceva ombra al loro accampamento, e dove prima era l'acqua apparve la terra asciutta, e una via senza intoppi [s'aprì] per mezzo al mar Rosso, e un verdeggiante prato [sorse] su dalla immensa profondità. 8 per cui tutto il popolo passò, protetto dalla tua mano, spettatori di meraviglie e di portenti. 9 Come cavalli essi pascolarono, e come agnelli saltellarono, celebrando te, o Signore, loro liberatore. 10 Chè si ricordavano ancor le cose accadute nel loro esilio, come, invece della generazione [d'altri] animali, la terra produsse zanzare, e in luogo di pesci il fiume diè fuori una moltitudine di ranocchi. 11 Più tardi videro anche una nuova progenie d'uccelli, quando spinti da bramosia domandarono cibi squisiti: 12 a soddisfare invero il loro desiderio si levaron per essi dal mare le quaglie. E i castighi piombarono sui peccatori, non senza precedenti indizi per mezzo della violenza de' fulmini. E giustamente soffriron per le loro malvagità,

 

13 chè più detestabile inospitalità avevan dimostrato [che non i Sodomiti]. Quelli invero non vollero ricevere sconosciuti forestieri: ma questi fecero schiavi ospiti benemeriti. 14 E non solo, ma un'altra considerazione c'era [in favore] di quelli, che [cioè] ricevevan di mala voglia gli stranieri; 15 gli altri invece, dopo averli accolti con festa, messili già a parte degli stessi diritti, li maltrattarono con crudeli strapazzi. 16 Pertanto furon colpiti di cecità, come [già] quelli alla porta del giusto; avvolti da improvvise [e profonde] tenebre, ognuno cercava l'ingresso della sua porta.

 

17 Gli elementi invero si scambiavano tra loro, come in un'arpa si muta la modulazione, [pur] conservando tutte [le corde] il loro suono: e ciò ben può giudicarsi alla vista [di ciò che allora avvenne]. 18 Perchè gli [animali] terrestri si trasformavano in acquatici, e quelli fatti per il nuoto passavan sulla terra; 19 il fuoco ingagliardiva nell'acqua oltre la propria forza, e l'acqua dimenticava la sua virtù di spengere; 20 viceversa, le fiamme non divoraron le carni delle fragili bestiole che [dentro] vi camminavano, nè struggevano il buon alimento [celeste], facile a struggere, simile a ghiaccio. In ogni cosa, o Signore, tu magnificasti il tuo popolo e lo glorificasti, nè lo sprezzasti [mai], assistendolo in ogni tempo e in ogni luogo.