Gli esploratori in Canaan
1 Allora il popolo partì da Haserot, e poi piantò le tende nel deserto di Faran.
2 Ivi il Signore parlò a Mosè, e gli disse:
3 «Manda degli uomini ad esplorare la terra di Canaan che io darò a' figli d'Israele: uno de' principali, per ogni tribù».
4 Fece Mosè quel che il Signore gli aveva comandato, e dal deserto di Faran mandò uomini de' principali, i cui nomi eran questi:
5 della tribù di Ruben, Sammua figlio di Zecur;
6 della tribù di Simeon, Safat figlio di Huri;
7 della tribù di Giuda, Caleb figlio di Iefone;
8 della tribù d'Issacar, Igal figlio di Giuseppe;
9 della tribù di Efraim, Osee figlio di Nun;
10 della tribù di Beniamino, Falti figlio di Rafu;
11 della tribù di Zabulon, Geddiel figlio di Sodi;
12 della tribù di Giuseppe, sezione di Manasse, Gaddi figlio di Susi;
13 della tribù di Dan, Ammiel figlio di Gemalli;
14 della tribù d'Aser, Stur figlio di Micael;
15 della tribù di Neftali, Naabi figlio di Vapsi;
16 della tribù di Gad, Guel figlio di Machi.
17 Son questi i nomi degli uomini che Mosè mandò ad esplorare la regione. E ad Osee figlio di Nun mise nome Giosuè.
18 Mosè li mandò dunque ad esplorare la terra di Canaan, e disse loro: «Salite in direzione di mezzogiorno, e quando sarete arrivati ai monti,
19 esplorate la regione com'è: il popolo che l'abita, se è forte o debole, se pochi o molti di numero;
20 se la terra stessa è buona o cattiva; come sono le città, se murate o aperte;
21 il terreno, se pingue o arido, ricco di alberi o no. Siate valenti e portateci dei frutti della regione». Era infatti il tempo in cui le prime uve si possono già mangiare.
22 Partiti dunque, esplorarono la regione del deserto di Sin fino a Roob in direzione di Emat.
23 Camminarono verso mezzogiorno, e vennero in Hebron, ove erano Achiman, Sisai e Tolmai figli d'Enac; Hebron era stata fondata sette anni prima di Tanis città dell'Egitto.
24 Giunti sino al Torrente del Grappolo, tagliarono un tralcio di vite con un grappolo, e lo portarono in due su una stanga. Presero anche delle melagrane e dei fichi di quel luogo,
25 che fu chiamato "Neelescol", cioè il "Torrente del Grappolo", perchè di lì avevano preso i figli d'Israele quel grappolo.
26 Percorsa tutta la regione, tornarono gli esploratori dopo quaranta giorni,
27 e vennero a Mosè ed Aronne, ed a tutta l'assemblea de' figli d'Israele nel deserto di Faran, in Cades. Parlarono ad essi ed a tutta la moltitudine, mostrarono i frutti di quella terra,
28 e raccontarono e dissero: «Fummo nella terra alla quale ci mandaste, ove davvero scorre il latte ed il miele come si può vedere da questi frutti.
29 Ma ha abitanti gagliardi, città grandi e murate. Vi abbiamo veduti i discendenti di Enac;
30 l'Amalecita abita a mezzogiorno; lo Heteo, il Jebuseo e l'Amorreo, sulle montagne; il Cananeo poi, presso il mare, e lungo il Giordano».
31 Cominciando a queste parole un mormorio del popolo contro Mosè, Caleb per sedarlo disse: «Andiamo, ed impossessiamoci di quella terra, perchè la potremo conquistare».
32 Ma gli altri ch'erano stati con lui dicevano: «Giammai potremo soggiogare quel popolo, perchè è più forte di noi».
33 E svalutarono presso i figli d'Israele la terra che avevano esplorata, dicendo: «La terra che abbiamo perlustrato divora i suoi abitanti; la gente che v'abbiamo veduto è di straordinaria statura.
34 V'abbiam veduto de' mostri tra' discendenti di Enac, razza di giganti, a petto dei quali noi parevamo locuste».