1 Ecco la parola che il SIGNORE pronunciò riguardo a Babilonia, riguardo al paese dei Caldei, per mezzo del profeta Geremia:

2 «Annunciatelo fra le nazioni, proclamatelo, issate una bandiera,

proclamatelo, non tenetelo nascosto!

Dite: "Babilonia è presa! Bel è coperto di vergogna, Merodac è infranto!

Le sue immagini sono coperte di vergogna; i suoi idoli, infranti!"

3 Infatti dal settentrione marcia contro di lei una nazione

che ne ridurrà il paese in un deserto

e non vi sarà più nessuno che abiti in lei;

uomini e bestie fuggiranno, se ne andranno.

4 In quei giorni, in quel tempo», dice il SIGNORE,

«i figli d'Israele e i figli di Giuda torneranno insieme;

cammineranno piangendo,

cercheranno il SIGNORE, il loro Dio.

5 Domanderanno qual è la via di Sion,

volgeranno le loro facce in direzione d'essa, e diranno:

"Venite, unitevi al SIGNORE con un patto eterno,

che non si dimentichi più!"

6 Il mio popolo era un gregge di pecore smarrite;

i loro pastori le avevano sviate sui monti dell'infedeltà;

esse andavano di monte in colle,

avevano dimenticato il luogo del loro riposo.

7 Tutti quelli che le trovavano, le divoravano;

i loro nemici dicevano: "Noi non siamo colpevoli,

poiché essi hanno peccato contro il SIGNORE!

Territorio di giustizia e speranza dei loro padri è il SIGNORE".

8 Fuggite di mezzo a Babilonia, uscite dal paese dei Caldei,

siate come dei capri davanti al gregge!

9 Poiché, ecco, io suscito e faccio marciare contro Babilonia

una moltitudine di grandi nazioni dal paese del settentrione;

esse si schiereranno contro di lei e da quel lato sarà conquistata.

Le loro frecce sono come quelle di un valente arciere;

nessuna di esse ritorna a vuoto.

10 La Caldea sarà saccheggiata;

tutti quelli che la saccheggeranno saranno saziati», dice il SIGNORE.

11 «Sì, gioite, sì, esultate,

voi che avete saccheggiato la mia eredità;

sì, saltate come una giovenca che trebbia il grano,

nitrite come forti destrieri!

12 Vostra madre è tutta coperta di vergogna,

colei che vi ha partoriti, arrossisce;

ecco, essa è l'ultima delle nazioni,

un deserto, una terra arida, una solitudine.

13 A causa dell'ira del SIGNORE non sarà più abitata,

sarà una completa solitudine;

chiunque passerà presso Babilonia

rimarrà stupito, e fischierà per tutte le sue piaghe.

14 Schieratevi contro Babilonia tutto intorno, o voi tutti che tirate d'arco!

Tirate contro di lei, non risparmiate le frecce!

poiché essa ha peccato contro il SIGNORE.

15 Alzate contro di lei il grido di guerra, tutto intorno;

essa si arrende;

le sue colonne cadono,

le sue mura crollano,

perché questa è la vendetta del SIGNORE!

Vendicatevi di lei!

Comportatevi con lei come essa si è comportata!

16 Sterminate da Babilonia colui che semina

e colui che maneggia la falce al tempo della mietitura.

Per scampare alla spada micidiale

ritorni ciascuno al suo popolo,

fugga ciascuno verso il proprio paese!

17 Israele è una pecora smarrita, a cui i leoni hanno dato la caccia;

il re di Assiria, per primo, l'ha divorata;

e quest'ultimo, Nabucodonosor, re di Babilonia,

le ha frantumato le ossa».

18 Perciò così parla il SIGNORE degli eserciti, Dio d'Israele:

«Ecco, io punirò il re di Babilonia e il suo paese,

come ho punito il re di Assiria.

19 Ricondurrò Israele ai suoi pascoli;

egli pascolerà sul Carmelo e in Basan,

si sazierà sui colli di Efraim e in Galaad.

20 In quei giorni, in quel tempo», dice il SIGNORE,

«si cercherà l'iniquità d'Israele, ma essa non sarà più,

si cercheranno i peccati di Giuda, ma non si troveranno;

poiché io perdonerò a quelli che avrò lasciati come residuo.

21 Marcia contro il paese di Merataim

e contro gli abitanti di Pecod!

Inseguili con la spada, votali allo sterminio», dice il SIGNORE,

«e fa' esattamente come io ti ho comandato!

22 Si ode nel paese un grido di guerra,

e grande è il disastro.

23 Come mai si è rotto, si è spezzato il martello di tutta la terra?

Come mai Babilonia è diventata una desolazione fra le nazioni?

24 Io ti ho teso un laccio, e tu, Babilonia, vi sei stata presa,

senza che te ne accorgessi; sei stata trovata e fermata,

perché ti sei messa in guerra contro il SIGNORE.

25 Il SIGNORE ha aperto la sua armeria,

ha tirato fuori le armi della sua indignazione;

poiché questa è un'opera che il Signore, DIO degli eserciti,

ha da compiere nel paese dei Caldei.

26 Venite contro di lei da tutte le parti, aprite i suoi granai,

ammucchiatela come tante mannelle,

votatela allo sterminio,

che nulla ne resti!

27 Uccidete tutti i suoi tori, fateli scendere al macello!

Guai a loro!

poiché il loro giorno è giunto,

il giorno della loro punizione.

28 Si ode la voce di quelli che fuggono, che scampano dal paese di Babilonia

per annunciare a Sion, la vendetta del SIGNORE, del nostro Dio,

la vendetta del suo tempio.

29 Convocate contro Babilonia gli arcieri, tutti quelli che tirano d'arco;

accampatevi contro di lei tutto intorno, nessuno ne scampi;

rendetele secondo le sue opere,

fate interamente a lei come essa ha fatto;

poiché essa è stata arrogante contro il SIGNORE,

contro il Santo d'Israele.

30 Perciò i suoi giovani cadranno nelle sue piazze,

tutti i suoi uomini di guerra periranno in quel giorno»,

dice il SIGNORE.

31 «Eccomi a te, o arrogante»,

dice il Signore, DIO degli eserciti;

«poiché il tuo giorno è giunto,

il tempo della tua punizione.

32 L'arrogante vacillerà, cadrà,

e non vi sarà chi lo rialzi;

io appiccherò il fuoco alle sue città,

esso divorerà tutti i suoi dintorni».

33 Così parla il SIGNORE degli eserciti:

«I figli d'Israele e i figli di Giuda sono oppressi insieme;

tutti quelli che li hanno deportati li tengono

e rifiutano di lasciarli andare.

34 Il loro vendicatore è forte;

si chiama SIGNORE degli eserciti;

certo egli difenderà la loro causa,

dando riposo alla terra

e gettando lo scompiglio fra gli abitanti di Babilonia.

35 La spada è sospesa sopra i Caldei», dice il SIGNORE,

«sopra gli abitanti di Babilonia, sui suoi capi e saggi.

36 La spada è sospesa sopra i millantatori, che risulteranno insensati;

la spada è sospesa sopra i suoi prodi, che saranno atterriti.

37 La spada è sospesa sopra i suoi cavalli, i suoi carri,

sopra tutta l'accozzaglia di gente che è in mezzo a lei,

la quale diventerà come tante donne;

la spada è sospesa sopra i suoi tesori, che saranno saccheggiati.

38 La siccità è sospesa sopra le sue acque, che saranno prosciugate;

poiché è un paese d'immagini scolpite,

vanno in delirio per quegli spauracchi dei loro idoli.

39 Perciò gli animali del deserto, con gli sciacalli, l'abiteranno,

e vi si stabiliranno gli struzzi;

nessuno vi abiterà più per sempre,

non sarà più popolata di generazione in generazione.

40 Come avvenne quando Dio distrusse Sodoma, Gomorra, e le città circostanti»,

dice il SIGNORE,

«nessuno più vi abiterà,

non vi risiederà più nessun figlio d'uomo.

41 Ecco, un popolo viene dal settentrione;

una grande nazione e molti re

sorgono dalle estremità della terra.

42 Essi impugnano l'arco e la freccia;

sono crudeli, non hanno pietà;

la loro voce è come il muggito del mare;

montano cavalli;

sono pronti a combattere come un solo guerriero,

contro di te, o figlia di Babilonia!

43 Il re di Babilonia ne ode la fama,

e le sue mani diventano fiacche;

l'angoscia lo coglie,

un dolore come di donna che partorisce.

44 Ecco, egli sale come un leone dalle rive lussureggianti del Giordano

contro il forte territorio;

io ne farò fuggire all'improvviso gli abitanti

e stabilirò su di esso colui che io ho scelto.

Poiché chi è simile a me? Chi mi ordinerà di comparire in giudizio?

Qual è il pastore che possa starmi di fronte?»

45 Perciò, ascoltate il disegno che il SIGNORE ha concepito contro Babilonia,

i pensieri che medita contro il paese dei Caldei!

Certo, saranno trascinati via come i più piccoli del gregge;

certo, il loro territorio sarà devastato.

46 Al rumore della conquista di Babilonia trema la terra

e se ne ode il grido fra le nazioni.