1 C'è un altro male che ho visto sotto il sole e che è diffuso fra gli uomini: 2 uno a cui DIO ha dato ricchezze, beni e gloria, e non gli manca nulla di tutto ciò che può desiderare, ma DIO non gli concede di poterne godere; ma ne gode un estraneo. Questo è vanità e un grande male. 3 Se uno generasse cento figli e vivesse molti anni e molti fossero i giorni dei suoi anni, ma la sua anima non si sazia di beni e non ha neppure sepoltura, io dico che un aborto è più felice di lui; 4 poiché è venuto invano e se ne va nelle tenebre, e il suo nome è coperto di tenebre. 5 Anche se non ha visto né conosciuto il sole, tuttavia ha più riposo dell'altro. 6 Sì, anche se dovesse vivere due volte mille anni, senza però godere dei suoi beni. Non vanno tutti a finire nello stesso luogo? 7 Tutta la fatica dell'uomo è per la sua bocca, tuttavia il suo appetito non si sazia mai. 8 Quale vantaggio ha il saggio sopra lo stolto? Quale vantaggio ha il povero se sa come camminare davanti ai viventi? 9 È meglio vedere con gli occhi che vagare con il desiderio. Anche questo è vanità e un cercare di afferrare il vento. 10 Ciò che è, è già stato chiamato da tempo per nome e si sa che cos'è l'uomo, e che non può contendere con chi è più forte di lui. 11 Poiché ci sono molte cose che aumentano la vanità, quale vantaggio ne ha l'uomo? 12 Chi conosce infatti ciò che è buono per l'uomo in questa vita, durante tutti i giorni della sua vita vana che egli trascorre come un'ombra? Chi sa dire all'uomo cosa avverrà dopo di lui sotto il sole?