1 Daniele era di origini nobili, se non della famiglia reale di Giuda. Fu portato in cattività a Babilonia nell'anno quarto di Ioiachin, A.C. 606, quando era ancora giovane. Lì ricevette l'insegnamento dei Caldei e ricoprì alte cariche sia sotto l'impero babilonese che sotto quello persiano. Fu perseguitato per la sua religione, ma fu liberato miracolosamente; visse fino a una grande età, dato che doveva avere circa novantaquattro anni al momento dell'ultima delle sue visioni. Il libro di Daniele è in parte storico, in quanto riporta varie circostanze che accaddero a lui stesso e ai Giudei a Babilonia; ma è soprattutto profetico, in quanto riporta visioni e profezie che predicono numerosi eventi importanti relativi ai quattro grandi imperi del mondo, alla venuta e alla morte del Messia, alla restaurazione dei Giudei e alla conversione dei Gentili. Sebbene vi siano notevoli difficoltà nello spiegare il significato profetico di alcuni passi di questo libro, troviamo sempre un incoraggiamento alla fede e alla speranza, esempi degni di essere imitati e qualcosa che indirizza i nostri pensieri a Cristo Gesù sulla croce e sul suo trono glorioso.

Capitolo 1

La prigionia di Daniele e dei suoi compagni Dan 1:1-7
Il loro rifiuto di mangiare la carne del re Dan 1:8-16
Il loro miglioramento nella saggezza Dan 1:17-21

Versetti 1-7
Nabucodonosor, re di Babilonia, nel primo anno del suo regno, prese Gerusalemme e portò via chi e cosa voleva. Da questa prima cattività, molti pensano che si debbano far risalire i settant'anni. È interesse dei principi impiegare uomini saggi; ed è loro saggezza trovare e formare tali uomini. Nabucodonosor ordinò che questi giovani scelti fossero istruiti. Tutti i loro nomi ebraici avevano qualcosa di Dio; ma per far loro dimenticare il Dio dei loro padri, la Guida della loro giovinezza, i pagani diedero loro nomi che sapevano di idolatria. È doloroso riflettere su quanto spesso l'educazione pubblica tenda a corrompere i principi e la morale.

8 Versetti 8-16
L'interesse che pensiamo di avere per noi stessi, dobbiamo riconoscere che è un dono di Dio. Daniele era ancora fedele alla sua religione. In qualunque modo lo chiamassero, aveva ancora lo spirito di un israelita. Questi giovani si preoccupavano della carne, per evitare che fosse peccaminosa. Quando il popolo di Dio si trova a Babilonia, deve fare particolare attenzione a non partecipare ai suoi peccati. È molto apprezzabile che i giovani non desiderino e non cerchino i piaceri del senso. Coloro che vogliono eccellere in saggezza e pietà, devono imparare sempre a tenere sotto controllo il corpo. Daniele evitò di contaminarsi con il peccato; e noi dovremmo temere più questo che qualsiasi problema esteriore. È più facile tenere le tentazioni a distanza che resistere quando sono vicine. E non possiamo migliorare il nostro interesse nei confronti di chi ci è favorevole, se non usarlo per tenerci lontani dal peccato. Le persone non crederanno ai benefici che derivano dall'evitare gli eccessi e da una dieta parsimoniosa, né a quanto contribuiscano alla salute del corpo, a meno che non ci provino. La temperanza coscienziosa farà sempre di più, anche per il benessere di questa vita, dell'indulgenza peccaminosa.

17 Versetti 17-21
Daniele e i suoi compagni si attennero alla loro religione e Dio li ricompensò con l'eminenza nell'apprendimento. I giovani pii dovrebbero sforzarsi di fare meglio dei loro compagni nelle cose utili; non per la lode degli uomini, ma per l'onore del Vangelo e per essere qualificati per l'utilità. È un bene per un Paese e per l'onore di un principe quando questi è in grado di giudicare chi è più adatto a servirlo e lo preferisce per questo motivo. Che i giovani seguano con attenzione questo capitolo; e che tutti ricordino che Dio onorerà coloro che lo onorano, ma coloro che lo disprezzano saranno poco stimati.