1 Capitolo 24

Il discorso di Tertullo contro Paolo At 24:1-9
La difesa di Paolo davanti a Felice At 24:10-21
Felice trema di fronte ai ragionamenti di Paolo At 24:22-27

Versetti 1-9
Vediamo qui l'infelicità dei grandi uomini, ed è una grande infelicità avere i loro servigi lodati oltre misura e non essere mai informati fedelmente dei loro difetti; in questo modo sono induriti e incoraggiati nel male, come Felice. I profeti di Dio sono stati accusati di essere dei perturbatori del paese, e il nostro Signore Gesù Cristo di aver pervertito la nazione; le stesse accuse sono state rivolte a Paolo. Le passioni egoistiche e malvagie degli uomini li spingono ad avanzare, e le grazie e il potere della parola sono stati troppo spesso usati per fuorviare e pregiudicare gli uomini contro la verità. Quanto diversi appariranno i caratteri di Paolo e di Felice nel giorno del giudizio, da come sono stati rappresentati nel discorso di Tertullo! I cristiani non apprezzino gli applausi e non si turbino per le offese di uomini empi, che rappresentano i più vili della razza umana quasi come divinità, e gli eccellenti della terra come pestilenze e promotori di sedizione.

10 Versetti 10-21
Paolo dà un giusto resoconto di sé, che lo scagiona dal crimine, e mostra anche la vera ragione della violenza contro di lui. Non lasciamoci mai allontanare da una strada buona perché ha un nome cattivo. È molto comodo, nel culto di Dio, guardare a lui come al Dio dei nostri padri e non stabilire altra regola di fede o di pratica se non le Scritture. Questo dimostra che ci sarà una risurrezione per un giudizio finale. I profeti e le loro dottrine dovevano essere provati dai loro frutti. L'obiettivo di Paolo era quello di avere una coscienza priva di offese. La sua cura e il suo sforzo erano di astenersi da molte cose e di abbondare in ogni momento negli esercizi della religione, sia verso Dio che verso gli uomini. Se ci viene rimproverato di essere più attivi nelle cose di Dio rispetto ai nostri vicini, cosa rispondiamo? Ci sottraiamo all'accusa? Quanti al mondo preferirebbero essere accusati di qualsiasi debolezza, anzi, persino di malvagità, piuttosto che di un sentimento di amore sincero e fervente verso il Signore Gesù Cristo e di dedizione al suo servizio! Possono forse pensare che Egli li confesserà quando verrà nella sua gloria e davanti agli angeli di Dio? Se c'è uno spettacolo gradito al Dio della nostra salvezza, e uno spettacolo di cui gli angeli si rallegrano, è quello di vedere un devoto seguace del Signore, qui sulla terra, che riconosce di essere colpevole, se è un crimine, di amare il Signore che è morto per lui, con tutto il cuore, l'anima, la mente e la forza. E che non vuole vedere in silenzio la parola di Dio disprezzata o sentire il suo nome profanato; preferisce rischiare il ridicolo e l'odio del mondo, piuttosto che un solo cipiglio da parte di quell'Essere benevolo il cui amore è migliore della vita.

22  Versetti 22-27
L'apostolo ragiona sulla natura e sugli obblighi della giustizia, della temperanza e del giudizio a venire, mostrando così al giudice oppressivo e alla sua amante dissoluta il bisogno di pentimento, di perdono e della grazia del Vangelo. La giustizia riguarda la nostra condotta di vita, in particolare nei confronti degli altri; la temperanza, lo stato e il governo della nostra anima, nei confronti di Dio. Chi non si esercita in questi aspetti non ha né la forma né la forza della pietà e deve essere sommerso dall'ira divina nel giorno dell'apparizione di Dio. La prospettiva del giudizio che verrà è sufficiente a far tremare il cuore più robusto. Felice tremò, ma questo fu tutto. Molti sono spaventati dalla parola di Dio, ma non ne sono cambiati. Molti temono le conseguenze del peccato, eppure continuano ad amarlo e a praticarlo. Negli affari della nostra anima, i ritardi sono pericolosi. Felice rimanda la questione a un momento più opportuno, ma non si accorge che il momento più opportuno è mai arrivato. Ecco, questo è il tempo stabilito; ascoltate la voce del Signore oggi. Aveva fretta di non ascoltare la verità. C'era forse qualcosa di più urgente della riforma della sua condotta o di più importante della salvezza della sua anima? I peccatori spesso si svegliano come un uomo destato dal sonno da un forte rumore, ma presto ricadono nella loro solita sonnolenza. Non lasciatevi ingannare da apparenze occasionali di religione in noi stessi o negli altri. Soprattutto, non scherziamo con la Parola di Dio. Ci aspettiamo che con l'avanzare della vita i nostri cuori si addolciscano o che l'influenza del mondo diminuisca? Non rischiamo forse in questo momento di essere perduti per sempre? Ora è il giorno della salvezza, domani potrebbe essere troppo tardi.