1 Capitolo 19

Paolo istruisce i discepoli di Giovanni ad Efeso At 19:1-7
Insegna lì At 19:8-12
Gli esorcisti giudei cadono in disgrazia. Alcuni Efesini bruciano i loro libri malvagi At 19:13-20
Il tumulto di Efeso At 19:21-31
Il tumulto calmato At 19:32-41

Versetti 1-7
Paolo, a Efeso, trovò alcune persone religiose che guardavano a Gesù come al Messia. Non erano stati indotti ad aspettarsi i poteri miracolosi dello Spirito Santo, né erano stati informati che il Vangelo era soprattutto il ministero dello Spirito. Ma parlavano come se fossero pronti ad accoglierne l'annuncio. Paolo mostra loro che Giovanni non progettò mai che coloro che battezzava dovessero riposare lì, ma disse loro che dovevano credere in Colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè in Cristo Gesù. Essi accettarono con gratitudine la scoperta e furono battezzati nel nome del Signore Gesù. Lo Spirito Santo scese su di loro in modo sorprendente e prepotente; parlarono con le lingue e profetizzarono, come fecero gli apostoli e i primi copri gentili. Anche se oggi non ci aspettiamo poteri miracolosi, tutti coloro che si professano discepoli di Cristo dovrebbero essere chiamati ad esaminare se hanno ricevuto il sigillo dello Spirito Santo, nei suoi influssi santificanti, per verificare la sincerità della loro fede. Molti sembrano non aver sentito dire che esiste uno Spirito Santo, e molti ritengono che tutto ciò che viene detto riguardo alle sue grazie e ai suoi conforti sia un'illusione. A costoro si può opportunamente chiedere: "In base a che cosa siete stati battezzati?", perché evidentemente non conoscono il significato di quel segno esteriore su cui fanno grande affidamento.

8 Versetti 8-12
Quando le argomentazioni e le persuasioni non fanno altro che indurire gli uomini nell'incredulità e nella bestemmia, dobbiamo separare noi stessi e gli altri da questa empia compagnia. Dio si compiacque di confermare l'insegnamento di questi santi uomini del passato, affinché, se i loro uditori non avessero creduto a loro, avrebbero creduto alle opere.

13 Versetti 13-20
Era comune, soprattutto tra i Giudei, che le persone professassero o cercassero di scacciare gli spiriti maligni. Se resistiamo al diavolo con la fede in Cristo, egli fuggirà da noi; ma se pensiamo di resistergli usando il nome di Cristo, o le sue opere, come un incantesimo o un fascino, Satana prevarrà contro di noi. Dove c'è vero dolore per il peccato, ci sarà una libera confessione del peccato a Dio in ogni preghiera e all'uomo che abbiamo offeso, quando il caso lo richiede. Sicuramente se la Parola di Dio prevalesse tra noi, molti libri osceni, infedeli e malvagi verrebbero bruciati dai loro possessori. Questi convertiti efesini non si alzeranno forse in giudizio contro i professori che si dedicano a tali opere per interesse o si permettono di possederle? Se vogliamo impegnarci seriamente nella grande opera di salvezza, dobbiamo rinunciare a ogni ricerca e a ogni divertimento che ostacoli l'effetto del Vangelo sulla mente o che allenti la sua presa sul cuore.

21 Versetti 21-31
Le persone che venivano da lontano per rendere le loro devozioni al tempio di Efeso, compravano piccoli reliquiari d'argento, o modelli del tempio, da portare a casa. Vedete come gli artigiani si avvantaggiano della superstizione della gente e ne traggono vantaggio per i loro scopi mondani. Gli uomini sono gelosi di ciò con cui ottengono la loro ricchezza; e molti si oppongono al Vangelo di Cristo, perché richiama gli uomini da tutti i mestieri illeciti, per quanto ricchezza possano ottenere. Ci sono persone che si battono per ciò che è più grossolanamente assurdo, irragionevole e falso, come questo, che gli dei sono fatti con le mani, se hanno solo un interesse mondano dalla loro parte. Tutta la città era piena di confusione, effetto comune e naturale dello zelo per la falsa religione. Lo zelo per l'onore di Cristo e l'amore per i fratelli incoraggiano i credenti zelanti ad avventurarsi nel pericolo. Spesso sorgono amici tra coloro che sono estranei alla vera religione, ma che hanno osservato il comportamento onesto e coerente dei cristiani.

32 Versetti 32-41
I Giudei si fecero avanti in questo tumulto. Coloro che ora sono così attenti a distinguersi dai servi di Cristo e temono di essere presi per loro, avranno la loro sorte nel grande giorno. Uno, avendo l'autorità, fece cessare il rumore. È un'ottima regola in ogni momento, sia negli affari privati che in quelli pubblici, non essere precipitosi e avventati nei nostri movimenti, ma prendere tempo per riflettere e tenere sempre sotto controllo le nostre passioni. Dobbiamo essere tranquilli e non fare nulla di avventato; non fare nulla di affrettato, di cui possiamo pentirci a tempo debito. I metodi regolari della legge dovrebbero sempre fermare i tumulti popolari, e nelle nazioni ben governate lo faranno. La maggior parte della gente ha più timore dei giudizi degli uomini che del giudizio di Dio. Come sarebbe bene che calmassimo i nostri appetiti e le nostre passioni disordinate, considerando il resoconto che dovremo fare tra poco al Giudice del cielo e della terra! E vedete come la provvidenza di Dio mantiene la pace pubblica con un potere inspiegabile sugli spiriti degli uomini. Così il mondo è mantenuto in ordine e gli uomini sono trattenuti dal divorarsi a vicenda. È difficile guardarsi intorno e vedere uomini che si comportano come Demetrio e gli operai. È altrettanto sicuro contendere con le bestie selvagge che con uomini infervorati dallo zelo di partito e dalla cupidigia delusa, che pensano di aver risposto a tutte le argomentazioni, quando hanno dimostrato di arricchirsi con le pratiche osteggiate. Qualunque sia il lato delle dispute religiose, o qualunque sia il nome che questo spirito assume, è mondano e dovrebbe essere sconsigliato da tutti coloro che hanno a cuore la verità e la pietà. E non lasciamoci sgomentare: il Signore in alto è più potente del rumore di molte acque; può placare la rabbia del popolo.