1 Parola che il Signore pronunziò contro Babilonia, contro il paese dei Caldei, per mezzo del profeta Geremia.

2 «Proclamatelo fra i popoli e fatelo sapere,

non nascondetelo, dite:

Babilonia è presa,

Bel è coperto di confusione,

è infranto Marduch;

sono confusi i suoi idoli,

sono sgomenti i suoi feticci.

3 Poiché dal settentrione sale contro di essa un popolo che ridurrà la sua terra a un deserto, non vi abiterà più nessuno; uomini e animali fuggono, se ne vanno. 4 In quei giorni e in quel tempo - dice il Signore - verranno gli Israeliti insieme con i figli di Giuda; cammineranno piangendo e cercheranno il Signore loro Dio. 5 Domanderanno di Sion, verso cui sono fissi i loro volti: Venite, uniamoci al Signore con un'alleanza eterna, che non sia mai dimenticata. 6 Gregge di pecore sperdute era il mio popolo, i loro pastori le avevano sviate, le avevano fatte smarrire per i monti; esse andavano di monte in colle, avevano dimenticato il loro ovile. 7 Quanti le trovavano, le divoravano e i loro nemici dicevano: Non commettiamo nessun delitto, perché essi hanno peccato contro il Signore, pascolo di giustizia e speranza dei loro padri.

8 Fuggite da Babilonia,

dalla regione dei Caldei,

uscite e siate come capri

in testa al gregge.

9 Poiché, ecco io suscito e mando contro Babilonia

una massa di grandi nazioni

dal paese del settentrione;

queste le si schiereranno contro,

di là essa sarà presa.

Le loro frecce sono come quelle di un abile arciere,

nessuna ritorna a vuoto.

10 La Caldea sarà saccheggiata,

tutti i suoi saccheggiatori saranno saziati.

Parola del Signore.

11 Gioite pure e tripudiate,

saccheggiatori della mia eredità!

Saltate pure come giovenchi su un prato

e nitrite come destrieri!

12 La vostra madre è piena di confusione,

e coperta di vergogna colei che vi ha partorito.

Ecco è l'ultima delle nazioni,

un deserto, un luogo riarso e una steppa.

13 A causa dell'ira del Signore non sarà più abitata,

sarà tutta una desolazione.

Chiunque passerà vicino a Babilonia rimarrà stupito

e fischierà davanti a tutte le sue piaghe.

14 Disponetevi intorno a Babilonia,

voi tutti che tendete l'arco;

tirate contro di essa, non risparmiate le frecce,

poiché essa ha peccato contro il Signore.

15 Alzate il grido di guerra contro di essa, da ogni

parte.

Essa tende la mano,

crollano le sue torri,

rovinano le sue mura,

poiché questa è la vendetta del Signore.

Vendicatevi di lei,

trattatela come essa ha trattato gli altri!

16 Sterminate in Babilonia chi semina

e chi impugna la falce al momento della messe.

Di fronte alla spada micidiale

ciascuno ritorni al suo popolo

e ciascuno fugga verso il suo paese.

17 Una pecora smarrita è Israele,

i leoni le hanno dato la caccia;

per primo l'ha divorata il re di Assiria,

poi il re di Babilonia ne ha stritolato le ossa.

18 Perciò, dice il Signore degli eserciti, Dio di Israele: Ecco, io punirò il re di Babilonia e il suo paese, come già ho punito il re di Assiria, 19 e ricondurrò Israele nel suo pascolo, pascolerà sul Carmelo e sul Basàn; sulle montagne di Efraim e di Gàlaad si sazierà. 20 In quei giorni e in quel tempo - dice il Signore - si cercherà l'iniquità di Israele, ma essa non sarà più, si cercheranno i peccati di Giuda, ma non si troveranno, perché io perdonerò a quanti lascerò superstiti.

21 Avanza nella terra di Meratàim,

avanza contro di essa

e contro gli abitanti di Pekòd.

Devasta, annientali - dice il Signore -

eseguisci quanto ti ho comandato!

22 Rumore di guerra nella regione,

e grande disastro.

23 Perché è stato rotto e fatto in pezzi

il martello di tutta la terra?

Perché è diventata un orrore

Babilonia fra le nazioni?

24 Ti ho teso un laccio e ti ci sei impigliata,

Babilonia, senza avvedertene.

Sei stata sorpresa e afferrata,

perché hai fatto guerra al Signore.

25 Il Signore ha aperto il suo arsenale

e ne ha tratto le armi del suo sdegno,

perché il Signore Dio degli eserciti

ha un'opera da compiere nel paese dei Caldei.

26 Venite ad essa dall'estremo limite,

aprite i suoi granai;

fatene dei mucchi come covoni, sterminatela,

non ne rimanga neppure un resto.

27 Uccidete tutti i suoi tori, scendano al macello.

Guai a loro, perché è giunto il loro giorno,

il tempo del loro castigo!

28 Voce di profughi e di scampati dal paese di Babilonia

per annunziare in Sion

la vendetta del Signore nostro Dio,

la vendetta per il suo tempio.

29 Convocate contro Babilonia gli arcieri,

quanti tendono l'arco.

Accampatevi intorno ad essa

in modo che nessuno scampi.

Ripagatela secondo le sue opere,

fate a lei quanto ha fatto agli altri,

perché è stata arrogante con il Signore,

con il Santo di Israele.

30 Perciò cadranno i suoi giovani nelle sue piazze

e tutti i suoi guerrieri periranno in quel giorno».

Parola del Signore.

31 «Eccomi a te, o arrogante,

- oracolo del Signore degli eserciti -

poiché è giunto il tuo giorno,

il tempo del tuo castigo.

32 Vacillerà l'arrogante e cadrà,

nessuno la rialzerà.

Io darò alle fiamme le sue città,

esse divoreranno tutti i suoi dintorni.

33 Dice il Signore degli eserciti: Oppressi sono i figli di Israele e i figli di Giuda tutti insieme; tutti i loro deportatori li trattengono e rifiutano di lasciarli andare. 34 Ma il loro vendicatore è forte, Signore degli eserciti è il suo nome. Egli sosterrà efficacemente la loro causa, per rendere tranquilla la terra e sconvolgere gli abitanti di Babilonia.

35 Spada, sui Caldei

e sugli abitanti di Babilonia,

sui suoi capi

e sui suoi sapienti!

36 Spada, sui suoi indovini

ed essi impazziscano!

Spada, sui suoi prodi,

ed essi s'impauriscano!

37 Spada, sui suoi cavalli e sui suoi carri,

su tutta la gentaglia che è in essa,

diventino come donne!

Spada, sui suoi tesori

ed essi siano saccheggiati!

38 Spada, sulle sue acque

ed esse si prosciughino!

Poiché essa è una terra di idoli;

vanno pazzi per questi spauracchi.

39 Perciò l'abiteranno animali del deserto e sciacalli, vi si stabiliranno gli struzzi; non sarà mai più abitata, né popolata di generazione in generazione. 40 Come quando Dio sconvolse Sòdoma, Gomorra e le città vicine - oracolo del Signore - così non vi abiterà alcuna persona né vi dimorerà essere umano.

41 Ecco, un popolo viene dal settentrione, un popolo grande, e molti re sorgono dalle estremità della terra. 42 Impugnano arco e dardo, sono crudeli, non hanno pietà; il loro tumulto è come il mugghio del mare. Montano cavalli, sono pronti come un sol uomo a combattere contro di te, figlia di Babilonia. 43 Il re di Babilonia ha sentito parlare di loro e le sue braccia sono senza forza; lo ha colto l'angoscia, un dolore come di donna nel parto. 44 Ecco, come un leone sale dalla boscaglia del Giordano verso i prati sempre verdi, così in un batter d'occhio io li farò fuggire al di là e vi metterò sopra colui che mi piacerà. Poiché chi è come me? Chi può citarmi in giudizio? Chi è dunque il pastore che può resistere davanti a me? 45 Per questo ascoltate il progetto che il Signore ha fatto contro Babilonia e le decisioni che ha prese contro il paese dei Caldei. Certo, trascineranno via anche i più piccoli del gregge e per loro sarà desolato il loro prato. 46 Al fragore della presa di Babilonia trema la terra, ne risuonerà il clamore fra le nazioni».